SuperVan 3 は1994年にフォードが実験的デモンストレーターとして製作したハイパフォーマンス・プロモーションモデルで、商用バンの姿をしたままフォーミュラカー級の性能を持つ異色の一台。Ford Transit のボディにF1由来の高出力エンジンを搭載し、“世界最速のバン”を体現した存在として知られている。
「SuperVan」は“スーパーカーの性能を持つバン”という明確すぎるコンセプトをそのまま名前にしたシリーズ名で、3代目となるSuperVan 3は前作を超える性能を示すために開発された。
ボディはTransit Mk3を模した外観ながら、中身は完全にレーシングカーで、中央に搭載されたコスワース製3.5L F1 V8は約650hpを発生。シャシーはスペースフレーム構造で、車重を徹底的に削ったうえで大型リアウイングと前後スプリッターを装備している。外観は“バンの皮を被ったプロトタイプ”でありながら、走行性能は当時のGTレーサーやF1デモカーに迫るレベルに達していた。
1990年代半ば、SuperVan 3がイベントで初走行を披露した際、観客の多くが“ただのTransitが誤ってコースに紛れ込んだ”と思っていたという。ところがスタートするとF1並みの炸裂音と加速で一気に視界から消え、会場がざわついた逸話が残っている。またフォード内部でも「宣伝のはずが社員の方が興奮する車」と言われ、プロモーション目的なのかエンジニアの趣味なのか分からなくなるほどの暴走企画として語られている。SuperVanシリーズ全体が“企業が本気を出すとこうなる”を体現した象徴となっている。
このマシンを語るうえで欠かせないのがビンテージタイヤの存在である。このビンテージタイヤはレーシング仕様で、恐らくすべての収録車両の中でもこのレーシング仕様のビンテージタイヤはSuperVanただ1つだろう。
ビンテージレーシングは強力なグリップを持ち、SuperVanの性能を最大まで引き出してS1のコーナーマシンでは抜群の速さを発揮する。とてもユニークなマシン、元々の空力も良いため、オフロードタイヤと共にラリーを攻めることもできる。遊べる1台だ。
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